La Petite Histoire
If you've ever done a group lesson here at Lingua Franca, you've probably come into contact with La Petite Histoire*. A tale with the very humblest of beginnings, it winds up becoming a rollicking schlockbuster as you move up the levels and your French improves enough to handle the outrageous (some would say impossible) turns of events of the six young friends.
La Petite Histoire is currently only available to our students, however La Préquelle is for everyone’s enjoyment. Below, another instalment of this new series, Chapter 1 of the Advanced 2 level.
*The Little Story | *The Prequel
Un sentiment de panique m'envahit alors que Claire regardait entre nous deux avec impatience. « Désolée, vous vous êtes déjà rencontrés ? Je ne me souviens plus si c’est le cas. »
Je sentais le regard de Simon sur moi tandis que je tordais nerveusement le torchon autour de ma main, espérant paraître détendue.
Finalement, j'ai réussi à dire timidement : « Non, nous ne nous sommes pas rencontrés… Je ne crois pas, » j’ai ajouté faiblement. J’ai vu les sourcils de Simon se lever et j’ai immédiatement rougi.
« Non, bien sûr que non. J'oublie toujours, Leïla, c'est ta première fois ici, non? Eh bien, voici mon charmant beau-frère, Simon. Simon, voici Leïla, la charmante belle-sœur d’Amina, » dit Claire en riant, et la tension est tombée. J’ai poussé un petit soupir de soulagement.
« Enchanté, Leïla, » dit Simon d’un ton raide. « Vous profitez de votre séjour ici ? »
« Oui, beaucoup, merci. C'est ma première fois ici et je me sens si chanceuse de pouvoir enfin rencontrer la famille anglaise d’Amina. J'ai entendu parler de vous depuis si longtemps et tout ce qu'elle a dit est vrai. Je comprends pourquoi elle se sent si bien ici. »
« Et maintenant, tu as enfin rencontré Simon, donc tu connais toute la famille. Je suis sûr que vous vous entendrez très bien. » Finalement, Simon a souri et j’ai senti tout mon corps se détendre. J’ai posé le torchon sur le comptoir.
À ce moment-là, une voiture est arrivé dans l'allée. « Ce doit être eux ! » a dit Claire, « Je vais sortir et les aider à décharger. Vous deux, vous pouvez apprendre à mieux vous connaître.» Claire s’est dirigé vers la porte d'entrée et dès qu'elle était hors de portée de voix, le visage de Simon a changé.
« Pourquoi tu as dit ça, Leïla ? » il a chuchoté furieusement. « Pourquoi tu n’as pas dit à Claire que nous nous connaissons déjà ? »
« Je ne sais pas, Simon. Je ne suis pas sûre. Je pense juste que j’ai paniqué, » j’ai avoué en détournant le regard.
« Pourquoi paniquer ? Qu'est-ce qui pourrait te paniquer ? Ne vois-tu pas que c'est une incroyable coïncidence ? Comment n'avons-nous pas compris le lien ? C'est fou, et maintenant tu viens de mentir à ce sujet ! À quoi pensais-tu ? »
Mon visage m’a trahi lorsque l’image de mon rêve a traversé mon esprit. Nous deux, sous un arbre, si détendus en compagnie l’un de l’autre, la main de Simon effleurant tendrement mes cheveux derrière mon épaule.
Voyant mon visage rougir, Simon a semblé se radoucir. « Leïla, allez. Dis-moi. Pourquoi as-tu compliqué les choses ? Pourquoi n'as-tu pas simplement dit la vérité ? »
« Oh Simon, je ne sais pas ! Je ne suis pas sûre, je sentais juste que je ne devais pas l’admettre. » Je l’ai regardé d’un air suppliant.
« Admettre quoi, Leïla ? Que nous nous connaissons ? Ce n'est pas un crime de connaître des gens, Leïla. »
« Non, je sais, mais ce n’est pas seulement ça. Je suis ici avec ma famille… » Ma voix s’est éteinte alors que je cherchais une manière de m’exprimer.
« Qu'est-ce que ta famille a à voir avec ça ? Nous n'avons rien à cacher, n’est-ce pas Leïla ? »
Je ne pouvais pas croiser le regard de Simon.
« N’est-ce pas Leïla ? Si c’est le cas, je dois savoir ! »
« Maman, je peux avoir un verre d'eau, s'il te plaît ? » a demandé Anouk en entrant dans la cuisine, se frottant les yeux. Je dois te dire, je suis toujours heureuse de voir ma fille, mais cette fois-ci son timing était absolument parfait.
A sense of panic took hold of me as Claire looked expectantly between the two of us. “Sorry, have you met before? I can’t remember if you have.”
I felt Simon’s eyes on me as I twisted the tea towel around my hand nervously, hoping I was projecting a nonchalant air.
Finally, I managed to squeak out: “No, we haven’t…I don’t think,” I added weakly.
I saw Simon’s eyebrows raise and I blushed immediately.
“No, of course you haven’t. I always forget, Leïla, this is your first time here, isn’t it? Well, this is my lovely brother-in-law, Simon. Simon, this is Leïla, Amina’s equally lovely sister-in-law,” with that, Claire laughed and the tension broke. I breathed a small sigh of relief.
“Nice to meet you, Leïla,” Simon said stiffly. “Are you enjoying your time here?”
“Yes, very much, thank you. It’s my first time here and I feel so lucky to finally be able to meet Amina’s English family. I’ve heard about you for so long and everything she’s said is true. I can understand why she feels so at home here.”
“And now you finally get to meet Simon, so you know the whole family. I’m sure the two of you will get along very well.” Finally, Simon smiled and I felt my whole body relax. I placed the tea towel on the counter.
Just then, a car pulled up in the drive. “That’ll be them!” said Claire, “I’ll go out and help them unpack. You two can get to know one another.” Claire walked towards the front door and as soon as she was out of earshot, Simon’s face changed.
“What on earth did you say that, Leïla?” he whispered furiously. “Why didn’t you tell Claire we already know one another?”
“I don’t know, Simon. I’m not sure. I just think I panicked,” I admitted, looking away.
“Why would you panic? What is there to even panic about? Can’t you see this for the incredible coincidence that it is? How did we not figure out the connection? This is crazy, and you’ve now just lied about it! What were you thinking?”
My face betrayed me as the image from my dream flashed into my mind. The two of us, under a tree, so relaxed in one another’s company, Simon’s hand tenderly brushing my hair behind my shoulder.
Seeing my face redden, Simon seemed to soften. “Leïla, come on. Tell me. Why did you make this so complicated? Why didn’t you just tell the truth?”.
“Oh Simon, I don’t know! I’m not sure, I just felt as though I shouldn’t admit to it.” I looked at him pleadingly.
“Admit to what, Leïla? That we know each other? It’s not a crime to know people, Leïla.” “No, I know, but it’s not just that. I’m here with my family…” My voice trailed off as I searched for a way to express myself.
“What’s your family got to do with it? We’ve got nothing to hide, have we Leïla?”. I couldn’t meet Simon’s eye. “Have we Leïla? If we have, I need to know!”
“Mum, can I have a glass of water, please?” Anouk asked as she entered the kitchen, rubbing her eyes. I have to tell you, I’m always happy to see my daughter, but on this occasion her timing was absolutely perfect.