La Petite Histoire
If you've ever done a group lesson here at Lingua Franca, you've probably come into contact with La Petite Histoire*. A tale with the very humblest of beginnings, it winds up becoming a rollicking schlockbuster as you move up the levels and your French improves enough to handle the outrageous (some would say impossible) turns of events of the six young friends.
La Petite Histoire is currently only available to our students, however La Préquelle is for everyone’s enjoyment. Below, another instalment of this new series, Chapter 3 of the Advanced 1 level.
*The Little Story | *The Prequel
« Ça va, frangine ? » a demandé Hervé avec un air inquiet.
J’ai regardé à ma gauche, désireuse d'éviter la question. Je ne pouvais pas m'empêcher de sourire en regardant Amina et les trois enfants complètement absorbés alors qu'ils regardaient une ligne de canetons suivre leur mère vers le lac. Comme c'est mignon, j’ai pensé.
« Leïla, je t'ai demandé si ça va. Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as l'air si distraite tout ce voyage. »
« Oh Hervé, pas ça encore, s'il te plaît ! Je t'ai dit, je pense juste que j'essaie de faire trop de choses. Tu as de la chance, tu as Amina. Je veux dire, c’est un rêve. Si aimante et patiente, et vous deux travaillez en équipe. N'oublie pas que j'ai la complication supplémentaire de mes études en plus d'un mari accro à son travail. »
« Leïla, quand on a parlé au pub, avant que tu partes à Oxford, je t'ai dit que j'étais là pour toi et je le suis. Tu n'as pas été toi-même tout ce voyage et bien que nous soyons officiellement ici pour qu'Amina rende visite à sa famille d'accueil et pour que tu améliores ton anglais, je dois te dire que nous pensons tous les deux que tu pourrais vraiment bénéficier d'un changement d'air. Nous avons remarqué... »
À ce moment-là, j'ai coupé brusquement mon frère. « Oh, je vois, donc vous avez parlé de moi dans mon dos. Merci beaucoup. »
« Oh Leïla, je commence à perdre patience avec toi. Je te jure, j'essaie d'être un ami pour toi aussi bien qu'un frère, mais tu me rends la tâche très difficile. »
« Eh bien, qu'avez-vous exactement remarqué, Hervé ? Qu'est-ce qui est si différent chez moi récemment ? »
« Frangine, si nous allons parler ouvertement, ce n'est pas seulement récemment, je suis désolé de le dire. Cela fait un moment que tu es différente. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par différente ? » j’ai demandé, sur la défensive.
« Regarde, il me semble qu'à partir du moment où tu as épousé Jean-Louis, tu n'es plus tout à fait la Leïla que nous avons toujours connue et aimée. »
« Quoi, tu ne m'aimes plus, c'est ça que tu dis ? »
« Non, pas du tout, bien sûr que non. Mon dieu, Leïla, nous sommes une famille, bien sûr que je t'aime et Amina aussi. C'est juste que nous avons l'impression de perdre un peu de l'ancienne Leïla jour après jour », il a avoué doucement.
« Et qui est cette ancienne Leïla, Hervé ? Comment est-elle ? Il semble que j'aimerais la rencontrer ! » Je sentais la colère monter en moi, mais plus que tout, ses paroles avaient touché quelque chose au fond de moi que je soupçonnais depuis un moment.
« Insouciante, vive, confiante, légère ! Leïla, crois-moi, je sais que le mariage et les enfants ajoutent un certain niveau de stress à la vie de n'importe qui, mais avec cela devraient venir la joie, la satisfaction et un certain sentiment de calme. » Hervé me regardais d’un air implorant. J’ai baissé les yeux sur mes chaussures, les yeux remplis de larmes.
« Eh bien, c'est un peu difficile d'être calme quand tu penses que ton mari a une liaison, tu ne trouves pas, frérot ? » Et sur ces mots, je m'éloignai en faisant semblant de m'intéresser aux canards.
“Are you okay, sis?” asked Hervé with a look of concern.
I looked to my left, keen to avoid the question. I couldn’t help but smile as I watched Amina and the three children completely engrossed as they watched a line of ducklings waddling after their mother towards the lake. How cute, I thought.
“Leïla, I asked you if you’re okay. What is up with you? You’ve been so distracted this whole trip.”
“Oh Hervé, not this again, please! I told you, I think I’m just trying to do too much. You’re lucky, you’ve got Amina. I mean, she’s a dream. So loving and patient and the two of you work as a team. Don’t forget I’ve got the added complication of my studies as well as a husband who is addicted to his work.”
“Leïla, when we spoke at the pub, before you went to Oxford, I told you I’m here for you and I am. You haven’t been yourself this trip and although we’re officially here for Amina to visit her host family and for you to improve your English, I have to tell you that we both thought you could really benefit from a change of scenery. We’ve noticed…”
At this point, I cut my brother off abruptly. “Oh I see, so you’ve been talking about me behind my back. Thanks a lot.”
“Oh Leïla, I am starting to lose patience with you. I swear, I’m trying to be a friend to you as well as a brother, but you’re making it very difficult for me to do that.”
“Well, what exactly have you noticed, Hervé? What’s so different about me recently?”
“Sis, if we’re going to speak openly, it’s not just recently I’m sorry to say. It’s been quite a while now that you’ve been different.”
“What do you mean different?” I asked, defensively.
“Look, it seems to me that ever since you married Jean-Louis, you’re not quite the same Leïla we always known and loved.”
“What, so you don’t love me anymore, is that what you’re saying?”
“No, not at all, of course not. My god, Leïla, we’re family, of course I love you and Amina does, too. It’s just that we feel we’re losing a bit of the old Leïla day by day,” he admitted quietly.
“And who is this old Leïla, Hervé? What’s she like? It sounds like I’d like to meet her!” I could feel myself getting angry, but more than anything, his words had hit something deep inside of me I’d been suspecting a while.
“Carefree, spirited, confident, light! Leïla, believe me, I know marriage and children add a certain level of stress to anyone’s life, but along with that should come joy and satisfaction and a certain sense of calm.” Hervé looked at me pleadingly. I looked down at my shoes, my eyes filling with tears.
“Well, it’s a bit hard to be calm when you think your husband’s having an affair, don’t you think, bro?” And with that, I stormed off to pretend to be interested in the ducks.